Little Rock, Arkansas

1957年 9人の黒人生徒の入学を阻止しようとする騒動がリトルロックで起こりました。この公民権運動のきっかけともなったリトルロック危機の舞台となったのが、リトルロック・セントラル高校です。

1927年リトルロックのダウンタウンに建てられたセントラル高校は、当時、アメリカで最も美しい建物と言われました。1929年、白人だけの学校であった、このセントラル高校のすぐ隣に、黒人生徒の為の学校、ダンバー高校が建てられました。そして、1954年、画期的な判決が下されました。これは、人種分離教育は違憲だという判決でした。1957年、全米黒人地位向上協会は、ダンバー高校から、成績の優秀な9人の生徒を、セントラル高校に転入させる手続きを取りました。これを知った市民は怒り、市民会を開き、話し合いを始めました。この黒人生徒の入学に反対する会に、フォーブス州知事が賛成したことで、騒動は勢いを増しました。

1957年9月4日、様々な危険に負けず、男子3人、女子6人の黒人生徒がセントラル高校へ登校しようとしました。しかし、知事は、州兵を出動させて、彼らが校内に入ることを阻止しました。全米黒人地位向上協会と白人グループの間の緊張感は、増すばかりでした。23日に、再度9人は、登校を試みました。何とか、教室に入ったものの、結局、白人生徒に無理やり追い出されてしまいました。この騒動を知ったアイゼンハワー大統領は、州知事にこの事態をまとめる力がないとし、空挺部隊1,200人をリトルロックに送りました。そして、この9人の生徒は、連邦政府の護衛を受けて登校しました。これがリトルロック危機として、知られる騒動でした。

緊張の続く中、9名は、何とか学生生活を送りましたが、軍隊が引き上げると、事態は悪くなる一方でした。その後、州知事は、リトルロック市内の公立高校を閉鎖しました。しかし、1959年、連邦裁判で、公立高校の閉鎖は違法となり、セントラル高校は再開しました。その年、9人の中で、4人が復学しました。

現在は勿論、白人、黒人の生徒が通い、世界各国からの留学生も受け入れています。国際教育に力を入れる、大変優秀な高校です。高校の正面には、博物館があり、当時の様子を詳しく紹介しています。